Existem muitos fatores que precisam ser considerados ao desenvolver um fluxograma: o tipo de rocha a ser britada; o produto desejado; os requisitos de energia, água e produção; e as condições climáticas da planta, para citar apenas alguns. Mas talvez o fator mais significativo - ou pelo menos aquele que tem o impacto mais definido no fluxograma final - é se trata-se de um projeto novo ou de um já existente.

Projetos novos versus projetos já existentes

Os projetos já existentes começam com uma auditoria da planta existente; geralmente, o espaço ocupado pela planta deve permanecer aproximadamente o mesmo e, sendo assim, o operador tem certos parâmetros nos quais precisa trabalhar. Com isso em mente, o OEM trabalha com a mineradora para entender melhor suas necessidades. Por exemplo, estabelece se o produto desejado mudou ao longo do tempo, se o operador deseja aumentar sua tonelagem, se a dureza do minério mudou e se o equipamento antigo ainda é capaz de processá-lo, etc.

É por isso que é vital que OEMs e operadores tenham um relacionamento de trabalho próximo, baseado em uma comunicação aberta e constante. Ao longo da vida útil da mina, as características do material mudam; ao fornecer essas informações de volta ao OEM, o operador pode fazer ajustes ou alterações no equipamento para melhorar a resistência ao desgaste, diminuir o tempo de inatividade e reduzir o custo por tonelada. Pode ser algo tão simples quanto trocar o revestimento do britador de cone mas, em outros casos, modernizar o britador de cone pode fazer mais sentido comercialmente.

Quando se trata de projetos novos, a mineradora tem uma amostra representativa do material e sabe a tonelagem e o produto que deseja produzir, então a questão é: que fluxograma é necessário para atingir essa meta? Não é preciso dizer que há menos restrições em comparação com os projetos já existentes.

Obviamente, haverá flutuações no material; porém, com fluxogramas bem projetados, é possível acomodá-las.

Otimização do fluxograma

A frequência e a regularidade que diferentes minas testam seus materiais para entender como eles mudaram ao longo de sua vida útil variam muito, mas é algo crucial se as mineradoras quiserem otimizar o desempenho e a resistência ao desgaste dos equipamentos. Se, após uma década de operação, o material ficar mais duro e abrasivo do que as primeiras amostras de teste, isso pode reduzir a resistência ao desgaste e alterar o produto desejado. No entanto, se essas características do material alterado forem bem compreendidas, é um processo mais simples selecionar os componentes de desgaste mais adequados para garantir o prolongamento da vida útil dessas peças.

Além disso, não é incomum que o produto desejado mude ao longo da vida útil da mina. Isso é particularmente verdadeiro em operações de areia e agregados, onde uma pedreira pode ter um contrato para fornecer uma fração especial para, por exemplo, 50 km de rodovia e, depois disso, quando esse projeto estiver concluído, pode ser necessário fornecer um produto de tamanhos diferentes para um tipo diferente de projeto de infraestrutura.

Em seguida, torna-se uma questão de analisar cada estágio do fluxograma para determinar onde podem ser feitas melhorias e se a planta existente ainda é adequada à finalidade. No final das contas, cada parte do fluxograma existe apenas para produzir o melhor produto para a próxima estação. Se dois equipamentos não forem compatíveis entre si, então o desempenho de nenhum deles pode realmente ser considerado como ideal. Isso se torna mais importante à medida que avançamos em direção à parte downstream do fluxograma. Os operadores precisam ser mais precisos ao determinar a aplicação e prestar muita atenção ao material e ao que querem alcançar, a fim de evitar sobrecarregar a próxima estação.

Quando se trata de otimização de fluxogramas, pequenas mudanças podem, com frequência, ter impactos significativos. Um aumento de 5% na produção pode não parecer muito mas, ao longo de um ano, isso equivale a um aumento substancial na receita.

Como lidar com a diminuição dos teores de minério

Tradicionalmente, conforme os teores de minério vão diminuindo, as mineradoras tendem a aumentar sua tonelagem usando o mesmo fluxograma. No entanto, hoje em dia, há um reconhecimento dentro do setor de que isso pode comprometer a licença social da mina para operar porque, uma vez que o local tenha sido minerado, a comunidade é deixada com um buraco maior, que é mais difícil de remediar.

Como alternativa, as operadoras podem ser mais direcionadas e concentrar seus esforços na identificação e na mineração de minérios de maior teor. Além disso, novas tecnologias e preços mais altos dos minerais levaram algumas operadoras a reminerar seus rejeitos. O que antes era estocado como produto residual agora pode fornecer aos mineradores um fluxo de receita adicional, ao mesmo tempo em que reduz o desperdício.

Fornecimento de soluções

O desenvolvimento de fluxogramas requer uma abordagem holística, que exija que os OEMs pensem em si mesmos não como fornecedores de equipamentos individuais, e sim como fornecedores de soluções. A Weir Minerals tem uma vantagem competitiva distinta nessa questão, devido às suas capacidades para toda a mina. E, em áreas onde não possui especialistas internos, como na flutuação, ela possui acordos de parceria com empresas como a Eriez, que permitem potencializar sua experiência e fornecer a solução ideal para seus clientes.

Esse método baseado em soluções deve ser específico para a mina e a região; em última análise, os aspectos climáticos, tais como a localização da mina em uma área árida ou sujeita a chuvas intensas, por exemplo, influenciarão o projeto do fluxograma. Além disso, minas diferentes têm preocupações diferentes: o preço da água e energia ou os regulamentos locais, tudo isso impacta o desenvolvimento do fluxograma.

Os OEMs precisam ser flexíveis, ouvir seus clientes e aproveitar sua experiência e conhecimentos para desenvolver e implementar fluxogramas que produzam os produtos mais valiosos com o menor custo possível, ao mesmo tempo em que minimizam o impacto causado ao meio ambiente.

Entre em contato com seu representante local da Weir Minerals para saber como ele pode ajudar a otimizar seu fluxograma.